女性生命中的一个重要生理过程就是绝经期，它包括更年期和绝经后期。更年期又被称为围绝经期，是女性在40岁后出现内分泌、生物学变化和月经紊乱等临床表现，直至停经12个月的时间段。中医认为，女性绝经是因为年龄增长、肾虚日益明显，导致体内主管月经与生育的任脉和冲脉的经脉之气虚弱，从而引发月经的物质天葵缺乏。

在《黄帝内经》这部古代中医经典中，对女性绝经有着明确的描述：“七七，任脉虚，太冲脉衰少，天暌竭，地道不通，故形坏而无子也。”这表明42-49岁的女性肾气渐衰，出现月经紊乱，生殖能力下降，面容憔悴，皱纹增多，头发开始变白和脱落等一系列问题。

据我国约11%的40-59岁妇女中，超过一半存在不同程度的绝经相关症状或疾病。由于女性的特殊社会角色和丰富的情感，她们在生活中容易受到外界事物和环境的影响，产生焦虑、烦躁、悲观、抑郁、失落等不良心理反应。中医认为人的情致变化与肝有密切关系，肝气盛的人多性情急躁，肝气郁结的人多愁善感。

更年期的女性由于肾虚影响了肝的正常功能，容易出现情绪失控。更年期综合征的治疗以补肾调肝为主，但并非仅限于补肾、调肝，而是根据患者的病情和症状，采取不同的治疗方法。

更年期综合征的防治，近年来在中医治疗方面取得了显著的进展。中医不仅在疗效上能与雌激素媲美，而且在安全性上有过之而无不及。中药对更年期综合征的性腺轴有调节作用，尤其通过卵巢内调节使“垂死”的卵泡复苏，延缓卵巢老化，这也是雌激素作用的无法比拟之处。此外，中药还能提高更年期综合征的免疫功能，并能防治骨质疏松。

中医认为更年期综合征的发生，以肾精亏虚、天癸衰竭、精血不足、冲任不通为根本原因；而水不涵木（即肝肾不足），肝郁火旺则是发病的常见诱因；痰湿或瘀血阻滞常使病情加重或发展。因此，治疗可以从肾、肝、脾、心、肾、痰、瘀等多个方面进行，临床根据不同证型，辨证论治，中医药治疗可发挥多环节、多层次、多角度、多靶点作用。

通过治疗，可以减轻症状，缩短病程，调整患者激素－内分泌系统功能，改善机体内外环境，从而缓解或减轻更年期综合征的各种症状，使其达到新的动态平衡。同时，对于有肝病、乳腺癌或子宫内膜癌风险的患者，以及有糖尿病、妇科疾病或乳腺癌家族史的患者，必须在医生的指导下慎用激素，但更年期综合征的防治在中医治疗方面已经取得了可喜的进展。